Натуральный рубин или синтетический: как отличить

Синтетические рубины выращивают с XIX века. По составу это тот же корунд, что и природный, но стоит он в десятки раз дешевле. Проблема — когда синтетику продают как натуральный камень.

Тревожные признаки

• Слишком чистый камень за низкую цену — природные рубины редко идеально чисты.
• Идеально ровный насыщенный цвет без зон.
• Продавец избегает разговора о заключении.

Что видит геммолог

Под микроскопом различают:

• Включения: у природных — кристаллы, «шёлк» (рутил), у синтетических — газовые пузырьки и изогнутые линии роста.
• Линии роста: изогнутые (синтетика, метод Вернейля) против прямых угловатых (природа).
• Реакцию в ультрафиолете и другие оптические признаки.

Вывод

«Домашние» способы не дают гарантии. Единственный надёжный путь — заключение геммолога. Мы проверяем каждый рубин в нашей геммологической лаборатории в Бишкеке и указываем в документе, натуральный он или синтетический, и есть ли облагораживание.

Как выращивают рубины

Понимать технологию полезно, потому что от неё зависит, что именно увидит геммолог под микроскопом.

Метод Вернейля — самый старый и самый дешёвый, работает с 1902 года. Порошок оксида алюминия с добавкой хрома плавят в пламени горелки, и капли осаждаются на растущей «булю» — грушевидном кристалле. Такие камни выдают изогнутые линии роста и мелкие круглые пузырьки. Стоят они копейки, и именно ими наводнены дешёвые изделия.

Метод флюса — медленное выращивание в расплаве, занимает месяцы. Камни получаются гораздо более похожими на природные, и включения флюса в них похожи на природные «перья». Определяются сложнее, стоят дороже.

Гидротермальный метод — рост из водного раствора под давлением, ближе всего к природному процессу. Самая дорогая и самая трудная в определении синтетика.

Чем совершеннее метод, тем дороже камень и тем внимательнее нужно смотреть.

Что видит геммолог

Определение строится на включениях: у природного и выращенного камня они разные по своей природе.

У природного рубина встречаются иглы рутила, образующие «шёлк», кристаллы-включения других минералов, залеченные трещины с характерным рисунком «отпечатка пальца», зоны роста в виде прямых углов. Всё это следы того, что камень рос в породе десятки миллионов лет.

У синтетики — изогнутые полосы роста, газовые пузырьки правильной формы, остатки флюса, иногда следы платинового тигля. Прямых углов роста, характерных для природного корунда, там не бывает.

Дополнительно смотрят реакцию в ультрафиолете и спектр: у синтетических камней часто выше содержание хрома, что даёт более сильное свечение.

Почему это важно для покупателя

Разница в цене между природным и синтетическим рубином одного вида — от пятидесяти до ста раз. При этом на глаз, в изделии, под обычным светом они неотличимы, и синтетический камень нередко выглядит даже лучше: он чище.

Отсюда простое правило: чем красивее и чище выглядит недорогой рубин, тем выше вероятность, что он выращенный. Природный камень отличного цвета и высокой чистоты дешёвым не бывает — таких на планете мало.

Синтетика при этом не преступление. Это законный материал с собственной нишей: она уместна в бижутерии, в изделиях для подростков, в театральных украшениях. Проблема возникает только тогда, когда её продают как природный камень.

Где встречается чаще всего

• Советские изделия 1960–1980-х. Синтетические корунды выращивали в промышленных объёмах, и в украшениях того времени они встречаются постоянно.
• Наследство без документов. Легенда «камень от бабушки» очень часто оказывается именно советской синтетикой.
• Покупки в поездках. На туристических рынках Азии выращенные камни продают как местные природные.
• Онлайн-объявления с идеальными фотографиями. Безупречно чистый насыщенный рубин по низкой цене — почти гарантированно синтетика.

Как проверять камень до покупки, разобрано в статье как купить драгоценный камень, а что должно быть написано в документе — в статье как читать заключение на камень.

Что делать, если камень уже есть

Принесите изделие на проверку: чаще всего рубин определяется прямо в оправе, извлекать его не нужно. Мы смотрим камень под микроскопом вместе с вами — обычно разница между природными и синтетическими включениями видна и неспециалисту, когда её показывают.

Если камень окажется выращенным, это не повод выбрасывать изделие: оно продолжает быть украшением. Но при страховании, продаже и наследовании стоит опираться на письменное заключение, а не на семейную легенду.

Что есть в наличии у нас, смотрите в разделе каталога с рубинами; как мы работаем с этим камнем — на странице рубины в Бишкеке. Как выбирать природный рубин по цвету и чистоте, разобрано в статье рубин: как выбрать.

Что происходит с ценой изделия

Практический момент, о котором редко думают. Кольцо с синтетическим рубином в золоте 585 стоит примерно столько же, сколько такое же кольцо без камня: стоимость вставки в общей смете почти не читается. Кольцо с природным рубином того же размера может быть вдвое-втрое дороже за счёт одного только камня.

Из этого следует простое правило проверки: если продавец предлагает золотое кольцо с крупным насыщенным рубином по цене, близкой к стоимости металла, вопрос о происхождении камня даже не нужно задавать — ответ уже известен.

Обратная ситуация встречается реже, но она обиднее: изделие продаётся по цене природного камня, а внутри синтетика. Именно поэтому проверку имеет смысл делать до покупки, а не после.

Историческая справка, которая помогает в оценке

Синтетические корунды Вернейля появились на рынке в начале XX века, а массовое производство развернулось в 1920-х. Это значит, что «старинное» украшение вовсе не гарантирует природный камень: в изделиях 1930–1980-х годов синтетика встречается сплошь и рядом, причём часто она стояла там изначально, а не была заменена позже.

В советское время выращенные корунды использовались в ювелирной промышленности открыто и назывались в документах именно так. Проблема возникла позже, когда эти изделия перешли по наследству и легенда о происхождении камня потерялась.

Поэтому фраза «камень старый, значит настоящий» логически неверна. Возраст изделия не говорит о природе камня ничего.

Синтетика в паре и в комплекте

Ещё один практический признак. Природные рубины одинакового цвета и веса подобрать в пару трудно и дорого, поэтому серьги с двумя идеально совпадающими крупными рубинами по невысокой цене — почти наверняка синтетика. То же касается комплектов из кольца, серёг и подвески с десятком одинаковых камней.